विदेशी से लेकर रोज़मर्रा की चीज़ों तक, उत्पादों का चयन करना मुश्किल हो सकता है। लेकिन हमारे पास वह जानकारी है जो आपको चॉप मास्टर बनने के लिए ज़रूरी है।

चाकू किसी भी अन्य प्रकार के हाथ के औज़ार की तुलना में ज़्यादा घातक चोटें पहुँचाते हैं। हालाँकि पॉकेट और यूटिलिटी चाकू सबसे ज़्यादा लोगों को आपातकालीन कक्ष में पहुँचाते हैं, लेकिन रसोई के चाकू भी उतने ही पीछे नहीं हैं, जैसा कि जर्नल ऑफ़ इमरजेंसी मेडिसिन में सितंबर 2013 में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है। इस अध्ययन के अनुसार, 1990 से 2008 के बीच हर साल खाना पकाने से जुड़ी चाकू से होने वाली चोटों की संख्या लगभग दस लाख थी। यानी हर साल 50,000 से ज़्यादा हाथ कटते हैं। लेकिन ऐसे तरीके ज़रूर हैं जिनसे आप एक आंकड़ा न बन जाएँ।

न्यूयॉर्क के हाइड पार्क स्थित क्यूलिनरी इंस्टीट्यूट ऑफ अमेरिका के सहायक प्रोफेसर शेफ स्कॉट स्वार्ट्ज कहते हैं, "आपके पास दुनिया का सबसे अच्छा चाकू हो सकता है, लेकिन यदि आप यह नहीं जानते कि इसे सही तरीके से कैसे संभालना है, या आप फलों और सब्जियों को गलत तरीके से रखते हैं, तो आप चोट लगने का जोखिम बढ़ा रहे हैं।"

वह पाककला के छात्रों और घरेलू रसोइयों, दोनों को सही काटने की तकनीक और चाकू चलाने का हुनर ​​सिखाते हैं, और कहते हैं कि थोड़ा अभ्यास और सामान्य जानकारी इसमें महारत हासिल करने में बहुत मददगार साबित होती है। तैयारी के लिए तैयार होते समय आपको किन बातों का ध्यान रखना चाहिए, इसके कुछ उदाहरण यहां दिए गए हैं:

आपने धैर्य और लगन से एक एवोकाडो को "पूरी तरह से पकने" की अवस्था तक पहुँचाया है, जो ऐसा लगता है जैसे लगभग आधा दिन ही टिकता है। बधाई हो! अब समय है उस दुर्लभ पल का जश्न मनाने का, चाकू से कुशलता से काम करके।

एक छोटे चाकू से, एवोकाडो को पहले ऊपर से नीचे तक लंबाई में आधा काट लें। इससे बीच में बड़ा गुठली दिखाई देगी। एक पूरी तरह से पके एवोकाडो में, आप एक चम्मच लेकर गुठली निकाल सकते हैं, और फिर उसी चम्मच से डायनासोर जैसे बाहरी छिलके से हरे गूदे को अलग कर सकते हैं।

गुठली से भरे आधे एवोकाडो को एक हाथ में पकड़कर एक बड़े चाकू से गुठली में ठोकें ताकि आप उसे बाहर निकाल सकें। स्वार्ट्ज़ कहते हैं, "बहुत से लोग इस तरीके का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन अपनी हथेली की ओर एक बड़े, तेज़ चाकू को ज़ोर और तेज़ी से घुमाना कभी भी अच्छा विचार नहीं है।"

पोषक तत्वों से भरपूर भोजन के बारे में बात करें: एवोकाडो फाइबर, स्वस्थ वसा, विटामिन और फाइटोकेमिकल्स से भरपूर होते हैं, जो सभी मिलकर हृदय स्वास्थ्य का समर्थन करते हैं और यहां तक ​​कि स्वस्थ उम्र बढ़ने में भी योगदान दे सकते हैं, ऐसा अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) का कहना है।

क्या ये इतनी आम हैं कि इन्हें काटना आसान है? स्वार्टज़ कहते हैं, ज़रा दोबारा सोचिए, जो कहते हैं कि गाजर काटना बहुत आसान है - लेकिन क्योंकि ये गोल होती हैं, लोग इन्हें बोर्ड पर इधर-उधर "दौड़ाते" रहते हैं, जिससे उनकी उंगलियाँ बीच में आ जाती हैं।

सबसे पहले एक बड़ा भाग काटें, और फिर उसे बीच से लम्बाई में काटें ताकि वह कटिंग बोर्ड पर सपाट रहे और गोल भाग ऊपर रहे।

गाजर को नीचे रखकर उसे गोल-गोल काटना शुरू न करें, क्योंकि इससे टुकड़ों के लुढ़कने की संभावना बढ़ जाती है।

आपको गाजर क्यों खानी चाहिए ईस्ट डेनिस, मैसाचुसेट्स स्थित अमांडा कोस्ट्रो मिलर, आर.डी., कहती हैं कि गाजर में बीटा-कैरोटीन होता है, जो पिछले शोध से पता चलता है कि दृष्टि और प्रतिरक्षा में मदद करता है, और यहां तक ​​कि कुछ प्रकार के कैंसर से बचाव में भी मदद कर सकता है।

स्वार्टज़ कहते हैं कि आम बहुत स्वादिष्ट होते हैं, तथा छिलने के बाद फिसलन भरे होते हैं, जिससे अक्सर चोट लगने का खतरा रहता है।

सबसे पहले, इसे छीलने वाले उपकरण या छोटे चाकू से छीलें—ठीक वैसे ही जैसे आप सेब छीलते हैं—और फिर बड़े सिरे को काटकर कटिंग बोर्ड पर रख दें। गाजर की तरह, कटिंग बोर्ड के सामने एक समतल सतह रखें। बोर्ड की ओर नीचे की ओर छोटे-छोटे टुकड़े काटना शुरू करें और गुठली के आसपास काम करें।

स्वार्ट्ज़ कहते हैं, "इसे स्थिर रखने के लिए हाथ में पकड़कर मत काटो। बीच में इतना बड़ा गड्ढा होने पर भी चाकू फिसलने की संभावना है।"

आपको इन्हें क्यों खाना चाहिए? यूएसडीए के अनुसार, आम विटामिन सी के साथ-साथ कुछ फाइबर भी प्रदान करते हैं, ऐसा बेंड, ओरेगन स्थित आरडीएन मिशेल एबे का कहना है। जैसा कि नवंबर 2017 में न्यूट्रिएंट्स में प्रकाशित एक लेख में बताया गया है, विटामिन सी रोग प्रतिरोधक क्षमता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इस बीच, पिछले शोधों से पता चलता है कि आहार में फाइबर के अनुशंसित सेवन स्तर तक पहुँचने से हृदय रोग, मधुमेह, स्ट्रोक और मोटापे जैसी स्वास्थ्य समस्याओं का जोखिम कम होता है, साथ ही अन्य लाभ भी मिलते हैं।

स्वार्ट्ज का कहना है कि यह एक और विकल्प है जो सपाट सतह बनाने से लाभ देता है, खासकर इसलिए क्योंकि आप कान को ऊपर से पकड़ेंगे।

सबसे पहले भुट्टे को पकाएँ, उसे थोड़ा ठंडा होने दें, और फिर उसे चौड़ाई में आधा काट लें। कटे हुए हिस्से को नीचे की ओर रखें, ऊपर से मजबूती से पकड़ें, और एक छोटे चाकू से दानों को अपने से दूर, कटिंग बोर्ड की ओर "खुरचें"।

इसे पूरा भुट्टा न छोड़ें और इसे बोर्ड पर घुमाते हुए दानों को अपनी ओर या दूर काटने की कोशिश न करें। इससे न केवल यह असुरक्षित हो जाता है, बल्कि दाने इधर-उधर उड़ भी सकते हैं।

आपको इसे क्यों खाना चाहिए? एबे कहते हैं कि ताज़े मक्के का प्यारा पीला रंग ल्यूटिन और ज़ेक्सैंथिन से आता है, जो जून 2019 में करंट डेवलपमेंट्स इन न्यूट्रिशन में प्रकाशित एक समीक्षा के अनुसार कैरोटीनॉयड हैं जो आँखों के स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद हैं। एबे आगे कहते हैं कि मेयो क्लिनिक के अनुसार, आपको घुलनशील फाइबर और प्रतिरोधी स्टार्च भी मिलेगा, जो रक्त शर्करा को स्थिर रखने में मदद करते हैं।

स्वार्ट्ज़ कहते हैं, रसोई में मिलने वाले मज़ेदार फलों में अनार अनोखा है क्योंकि आपको सिर्फ़ बीज चाहिए, जिन्हें एरिल भी कहा जाता है। लेकिन चूँकि आपको उसका चिपचिपा गूदा नहीं चाहिए, इसलिए अनार तैयार करना उतना मुश्किल नहीं है जितना आप सोचते हैं।

फल को चौड़ाई में आधा काटें और आधा हिस्सा सिंक में पानी से भरे कटोरे की ओर रखें, कटे हुए हिस्से को अपनी तरफ़ से दूर रखें। चम्मच से पीछे और किनारों पर ज़ोर से मारें, जिससे अंदर का हिस्सा छिलके से अलग हो जाएगा। जब सारा चिपचिपा हिस्सा पानी में चला जाए, तो दाने झिल्ली से अलग हो जाएँगे, ताकि आप उन्हें बाहर निकाल सकें।

स्वार्ट्ज़ सलाह देते हैं कि अपनी तकनीक को ज़्यादा जटिल न बनाएँ। ऐसे कई "शॉर्टकट" वीडियो हैं जिनमें आपको नीचे से छोटे-छोटे वर्ग काटने या फल को अलग-अलग हिस्सों में बाँटने के लिए कहा जाता है, लेकिन अगर आप कुशलता चाहते हैं, तो आधा काटने वाली विधि अपनाएँ।

आपको इन्हें क्यों खाना चाहिए? एबे कहती हैं कि भले ही आप अनार का गूदा नहीं खा रहे हों, फिर भी आपको पोषक तत्वों से भरपूर एक स्वादिष्ट व्यंजन मिल रहा है। वह कहती हैं कि अनार के बीजों में पॉलीफेनॉल्स प्रचुर मात्रा में होते हैं। एडवांस्ड बायोमेडिकल रिसर्च में 2014 में प्रकाशित एक लेख के अनुसार, ये तत्व इसे एक बेहतरीन सूजन-रोधी भोजन बनाते हैं।

स्वार्ट्ज़ कहते हैं, ये प्यारे फल आपकी हथेली में इतने अच्छे से समा जाते हैं कि लोग अक्सर इन्हें बैगल की तरह काटने के लिए ललचाते हैं। लेकिन न तो बैगल और न ही कीवी को काटने के लिए इस तरह पकड़ना चाहिए।

रोएँदार त्वचा के साथ ही, इसे चौड़ाई में आधा काट लें और बड़े हिस्से को बोर्ड पर नीचे की ओर रखें, फिर एक छोटे चाकू से इसे बोर्ड की ओर काटते हुए, पट्टियों में छील लें। या फिर, आप इसे लंबाई में आधा काटकर हरा गूदा निकाल सकते हैं।

छिलका उतारने वाले उपकरण का इस्तेमाल न करें! ध्यान रखें कि छिलका उतारने वाले उपकरण भी सतह से फिसलकर आपको काट सकते हैं, जैसा कि कीवी के साथ अक्सर होता है। इसकी जगह चाकू का इस्तेमाल करें।

आपको इसे क्यों खाना चाहिए? कोस्ट्रो मिलर कहती हैं कि विटामिन सी का एक और बड़ा भंडार है। यूएसडीए के अनुसार, दो कीवी आपको विटामिन की आपकी दैनिक अनुशंसित मात्रा का 230 प्रतिशत और विटामिन K की आपकी दैनिक ज़रूरत का लगभग 70 प्रतिशत प्रदान कर सकते हैं। इसके अलावा, वह आगे कहती हैं कि अगर आपको इसे छीलने का मन नहीं है, तो आप अतिरिक्त फाइबर के लिए इसके मुलायम छिलके को भी खा सकते हैं।

यहाँ एक और विकल्प है जहाँ छीलना वैकल्पिक है, क्योंकि पकाने से छिलका कुछ हद तक नरम हो जाता है और फाइबर की मात्रा भी बढ़ जाती है। लेकिन अगर आप मुलायम शकरकंद मैश करने जा रहे हैं या आपको छिलके की कठोरता पसंद नहीं है, तो छीलने का समय आ गया है।

कीवी के उलट, शकरकंद को एक सामान्य पीलर से आसानी से छीला जा सकता है, हालाँकि आप एक छोटे चाकू का भी इस्तेमाल कर सकते हैं। छीलने के बाद, इसे चौड़ाई में आधा काट लें और कटे हुए हिस्से को नीचे की ओर रखते हुए कटिंग बोर्ड पर रख दें, फिर बड़ी "शीट्स" में काट लें जिन्हें आप नीचे रखकर चौकोर टुकड़ों में काट सकते हैं।

टुकड़ों को बड़े और छोटे आकार में न काटें। आपके आकार में एकरूपता रखने से खाना एक समान पकता है - और यह बात किसी भी प्रकार की सब्ज़ी के लिए लागू होती है जिसे टुकड़ों में काटा जाता है, जैसे आलू, स्क्वैश और चुकंदर।

आपको इसे क्यों खाना चाहिए? फाइबर, फाइबर, फाइबर। हालाँकि शकरकंद बीटा-कैरोटीन और पोटैशियम से भरपूर होते हैं, न्यूयॉर्क शहर की रहने वाली डॉक्टर एलेना खारलामेंको कहती हैं कि सिर्फ़ एक कप मसले हुए शकरकंद में 7 ग्राम तक फाइबर होता है, जो इसे खाने का सबसे बड़ा कारण है। बीमारियों से बचाव के अलावा, वह बताती हैं कि फाइबर आंत के स्वास्थ्य, पाचन और हृदय स्वास्थ्य को बेहतर बना सकता है, और ये सभी ऐसे लाभ हैं जिनकी ओर हार्वर्ड टीएच चैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ भी इशारा करता है।

चाहे आप कुछ भी काट रहे हों—फल, सब्ज़ियाँ, मांस या समुद्री भोजन—कुछ बुनियादी बातें हैं जो आपकी तैयारी के समय को सुरक्षित और ज़्यादा कुशल बना सकती हैं। शेफ़ स्वार्ट्ज़ ये जानकारी देते हैं:

सबसे बढ़कर, वह सुझाव देते हैं, अपना समय लें। जब तक आप सू-शेफ बनने की पढ़ाई नहीं कर रहे हैं और तेज़ कटिंग स्किल्स पर काम नहीं कर रहे हैं, तब तक खाना बनाने में जल्दबाज़ी करने की कोई ज़रूरत नहीं है।

स्वार्ट्ज़ कहते हैं, "आप जितनी तेज़ी से दौड़ेंगे, चोट लगने की संभावना उतनी ही ज़्यादा होगी, खासकर अगर आपका ध्यान भटक रहा हो।" "इसे एक सुखद, ध्यानपूर्ण व्यायाम में बदल दें, और आप ज़्यादा सुरक्षित रहेंगे और अपनी विशेषज्ञता भी बढ़ाएँगे।"