Dai prodotti esotici a quelli di tutti i giorni, la selezione dei prodotti può essere complicata da preparare. Ma abbiamo le informazioni necessarie per diventare un maestro del taglio.

I coltelli causano più lesioni invalidanti di qualsiasi altro tipo di utensile manuale. E sebbene i coltellini tascabili e multiuso siano quelli che portano più persone al pronto soccorso, i coltelli da cucina non sono poi così lontani, secondo uno studio del settembre 2013 pubblicato sul Journal of Emergency Medicine, che ha stimato che gli infortuni da coltello legati alla cucina siano stati quasi un milione tra il 1990 e il 2008. Si tratta di oltre 50.000 ferite alle mani all'anno. Ma ci sono modi per evitare di finire in una statistica.

"Puoi avere il miglior coltello del mondo, ma se non sai come maneggiarlo correttamente o se posizioni male la frutta e la verdura, aumenti il ​​rischio di infortuni", afferma lo chef Scott Swartz, professore associato presso il Culinary Institute of America di Hyde Park, New York.

Insegna sia agli studenti di cucina che agli chef amatoriali le tecniche di taglio e l'uso corretto del coltello, e sostiene che un po' di pratica e un po' di conoscenze generali siano fondamentali per raggiungere la padronanza. Ecco solo alcuni esempi di cosa tenere a mente quando si è pronti per la preparazione:

Sei stato abbastanza paziente e diligente da raggiungere la fase di "perfetta maturazione" di un avocado, che sembra durare solo mezza giornata. Congratulazioni! Ora è il momento di celebrare questo raro momento con un lavoro da esperto di coltello.

Usando un coltellino, taglia prima l'avocado a metà nel senso della lunghezza, dall'alto verso il basso. In questo modo scoprirai il grosso nocciolo al centro. In un avocado veramente maturo, puoi prendere un cucchiaio e semplicemente estrarre il nocciolo, e poi usare lo stesso cucchiaio per staccare la polpa verde dalla buccia esterna, simile a un dinosauro.

Non tenere la metà dell'avocado con il nocciolo in una mano e usare un coltello grande per colpire il nocciolo in modo da poterlo estrarre. Molte persone usano questo metodo, ma colpire con forza e velocità un coltello grande e affilato verso il palmo della mano non è mai una buona idea, dice Swartz.

Perché dovresti mangiarli Parliamo di un alimento ricco di nutrienti: gli avocado sono ricchi di fibre, grassi sani, vitamine e sostanze fitochimiche, che lavorano insieme per favorire la salute del cuore e possono persino contribuire a un invecchiamento sano, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Sono così comuni da essere facili da tagliare? Ripensateci, dice Swartz, secondo cui le carote sono apparentemente semplici da tagliare, ma poiché sono rotonde, le persone tendono a "rincorrerle" sul tagliere, intralciandole con le dita.

Tagliare prima una sezione grande, quindi tagliarla a metà nel senso della lunghezza, in modo che adagiata sul tagliere con la parte arrotondata rivolta verso l'alto.

Non appoggiare la carota e iniziare a tagliarla a rondelle, perché ciò aumenta il rischio che le fette rotolino via.

Perché dovresti mangiarle Amanda Kostro Miller, dietologa di East Dennis, Massachusetts, afferma che le carote contengono beta-carotene, che, come dimostrato da precedenti ricerche, aiuta la vista e il sistema immunitario e può persino aiutare a prevenire alcuni tipi di cancro.

Così deliziosi e tuttavia così scivolosi una volta sbucciati, i mango spesso rappresentano un rischio per le persone che li feriscono, afferma Swartz.

Per prima cosa, sbucciatela con un pelapatate o un coltellino, proprio come fareste con una mela, quindi tagliate l'estremità più grande e posizionatela sul tagliere. Come per le carote, cercate di appoggiarla su una superficie piana. Iniziate a tagliare piccole sezioni verso il basso, verso il tagliere, e procedete intorno al nocciolo.

Non tenerlo in mano e tagliarlo per tenerlo fermo, dice Swartz. Anche con quella grande buca al centro, il coltello rischia di scivolare.

Perché dovresti mangiarli I mango forniscono vitamina C, osserva l'USDA, insieme ad alcune fibre, afferma Michelle Abbey, nutrizionista nutrizionista di Bend, Oregon. Come sottolinea un articolo pubblicato nel novembre 2017 su Nutrients, la vitamina C svolge un ruolo fondamentale per l'immunità. Nel frattempo, ricerche precedenti dimostrano che raggiungere il livello raccomandato di assunzione di fibre alimentari è associato a un minor rischio di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete, ictus e obesità, tra gli altri benefici.

Ecco un'altra selezione che trae vantaggio dalla creazione di una superficie piana, afferma Swartz, soprattutto perché afferrerai l'orecchio dalla parte superiore.

Cuocete prima la pannocchia, lasciatela raffreddare leggermente e tagliatela a metà nel senso della larghezza. Posizionatela con il lato tagliato verso il basso, tenetela saldamente in alto e usate un coltellino per "raschiare" i chicchi verso il tagliere.

Non lasciarla intera e appoggiarla sul tagliere in modo che rotoli mentre cerchi di tagliare i chicchi, sia verso di te che verso di te. Non solo è pericoloso, ma i chicchi tendono anche a volare ovunque.

Perché dovresti mangiarlo Il bel colore giallo del mais fresco deriva dalla luteina e dalla zeaxantina, afferma Abbey, che una revisione pubblicata a giugno 2019 su Current Developments in Nutrition sottolinea come carotenoidi benefici per la salute degli occhi. Abbey aggiunge che assumerai anche fibre solubili e amido resistente, che aiutano entrambi a mantenere stabile la glicemia, secondo la Mayo Clinic.

Tra i frutti più particolari che si possono usare in cucina, i melograni sono unici perché si usano solo i semi, chiamati anche arilli, dice Swartz. Ma poiché non si vuole la polpa super appiccicosa, il melograno in realtà non è così difficile da preparare come si potrebbe pensare.

Tagliate il frutto a metà nel senso della larghezza e tenete una metà rivolta verso una ciotola d'acqua nel lavandino, con il lato tagliato lontano da voi. Schiacciate il dorso e i lati con un cucchiaio, in modo da separare l'interno dalla buccia. Una volta che tutta la polpa appiccicosa sarà nell'acqua, gli arilli si separeranno dalle membrane, così potrete estrarli.

Swartz consiglia di non esagerare con la tecnica. Esistono molti video "scorciatoia" che ti mostrano come tagliare piccoli quadrati sul fondo o sezionare la frutta, ma se vuoi essere più efficiente, opta per il metodo "taglia a metà".

Perché dovresti mangiarli Anche se non mangi la polpa del frutto, stai comunque ricevendo una delizia ricca di nutrienti, afferma Abbey. Gli arilli del melograno sono ricchi di polifenoli, afferma. Secondo un articolo pubblicato nel 2014 su Advanced Biomedical Research, questi componenti li rendono un ottimo alimento antinfiammatorio.

Questi adorabili frutti si adattano così bene al palmo della mano che spesso si è tentati di tagliarli come un bagel, afferma Swartz. Ma né i bagel né i kiwi dovrebbero essere tenuti in questo modo per essere tagliati.

Con la buccia ancora pelosa, tagliatela a metà nel senso della larghezza e posizionate il lato più grande sul tagliere, quindi usate un coltellino per sbucciarla a striscioline, tagliando verso il tagliere. In alternativa, potete tagliarla a metà nel senso della lunghezza e semplicemente estrarre la polpa verde.

Non usare un pelapatate! Tieni presente che anche i pelapatate possono tagliarti se scivolano dalle superfici, cosa che accade spesso con i kiwi. Usa invece un coltello.

Ecco un altro grande concentrato di vitamina C, afferma Kostro Miller. Due kiwi possono fornire il 230% della dose giornaliera raccomandata di vitamina e circa il 70% del fabbisogno giornaliero di vitamina K, secondo l'USDA. Inoltre, aggiunge, si può anche mangiare la buccia pelosa per un apporto extra di fibre se non si ha voglia di sbucciarla.

Ecco un'altra opzione in cui la sbucciatura è facoltativa, poiché la buccia si ammorbidirà leggermente con la cottura e offrirà un apporto maggiore di fibre. Ma se intendete preparare un purè soffice di patate dolci o semplicemente non vi piace la durezza della buccia, è il momento di sbucciarle.

A differenza del kiwi, le patate dolci si sbucciano facilmente con un pelapatate standard, ma è possibile utilizzare anche un coltellino. Dopo averle sbucciate, tagliatele a metà nel senso della larghezza e adagiatele sul tagliere con il lato tagliato rivolto verso il basso, quindi tagliatele in grandi "foglie" che potrete poi appoggiare e tagliare a quadrati.

Non tagliare i pezzi in pezzi grandi e piccoli. Avere dimensioni uniformi garantirà una cottura uniforme, e questo vale per qualsiasi tipo di verdura tagliata a pezzi, come patate, zucca e barbabietole.

Perché dovresti mangiarlo? Fibre, fibre, fibre. Sebbene le patate dolci siano ricche di beta-carotene e potassio, la dietista Alena Kharlamenko, di New York, afferma che solo 1 tazza di purè di patate dolci contiene fino a 7 grammi di fibre, il che lo rende il motivo principale per includerle. Oltre alla prevenzione delle malattie, osserva che le fibre possono migliorare la salute intestinale, la digestione e la salute del cuore, tutti benefici sottolineati anche dalla Harvard TH Chan School of Public Health.

Indipendentemente da ciò che stai tagliando – frutta, verdura, carne o pesce – ci sono alcuni accorgimenti fondamentali che possono rendere la tua preparazione più sicura ed efficiente. Lo chef Swartz offre questi spunti:

Soprattutto, suggerisce, prendetevi il vostro tempo. A meno che non stiate studiando per diventare sous-chef e stiate lavorando su tecniche di taglio fulminee, non c'è motivo di affrettare la preparazione dei pasti.

"Più si corre veloce, più aumentano le probabilità di infortuni, soprattutto se si è distratti", afferma Swartz. "Trasformalo in un esercizio piacevole e meditativo, a un ritmo lento, e sarai molto più sicuro e rafforzerai la tua competenza".